竞赛介绍
USACO（United States of America Computing Olympiad, 美国计算机奥林匹克竞赛) 是一项针对全世界所有的高中信息学竞赛选手的一项竞赛。专门为信息学竞赛选手准备，但必须在注册后才能进入题库。这项赛事不仅可以培养学生的算法和编程思维，好的竞赛成绩还能给孩子大学申请加分。
由于有些编程题跟谷歌，脸书等顶级科技公司面试题类似，好的USACO竞赛成绩对孩子以后申请实习也大有裨益。AI时代，计算机编程是一项不可或缺的能力，理工院校对其青睐有加。MIT 2024届早申录取的两名大陆学生中，其中一名学生在中国的NOI比赛（美国对应的是USACO比赛）中获得金牌（全国前50名），入选信息学国家集训队，同时保送清华大学（这是公开政策，获得金牌可保送清北）。
竞赛含金量
对于准备出国留学，打算申请理工科，尤其是计算机/编程方向的孩子来说，USACO不仅培养学生的算法及应用和编程思维，成绩含金量也不言而喻，获得黄金级、白金级的参赛者将大大增加被藤校录取的概率！
USACO不仅在美国大学中认可度高，在美国国内参与度广，而且在全球也具有比较广泛的参与度。上赛季首场比赛参赛人数达到10752人，同比增长了40%！USACO真的是一场国际赛事！
在MIT（麻省理工学院）本科招生官网中，可以赫然看到USACO是被“点名”推荐的课外活动。
而且，大家说USACO是免费的CSP-J/S也不是没有理由的。
在美国，USACO是可以直接对标国内的NOI竞赛的，每年也会举办多次选拔赛，分为铜、银、金、白金四个奖项。无论是NOI还是USACO都是为IOI选拔人才的竞赛。
所以，能在USACO竞赛中取得一定成绩的学生，绝对是妥妥的背景提升！
竞赛流程
适合学生
任意年级中学生
高三学生也可以参加12月月赛，实力突出的选手可以在12月RD申请前获得白金级，不失为一波背景提升机会。
可以使用C/C++，Java，Python，Pascal任意一种编程语言。
注意：考生提交代码后，会立即得到反馈结果。通常的反馈结果包括：全部通过、部分通过、编译错误、超时、运行错误等。虽然能立即得到反馈，但只有在比赛结束后，才能看到测试数据哦！
另外值得一提的是，USACO 竞赛接受多语言编程，包括 C++，C，Java 和 Python
赛事时间（美东时间）
第一场月赛：2021年12月17日-20日
第二场月赛：2022年1月28日-31日
第三场月赛：2022年2月25日-28日
公开赛：2022年3月25日-28日
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赛制规则
在赛事窗口开放的三天时间内，选择任意时间开始比赛，只要实力足够，一场可以升到白金级。
其他选手需要等3天赛程结束后，根据分数线决定是否晋级。
铜级
参赛资格：一进入USACO注册帐号即为铜级
难度等级：铜级考试只要基本编程常识，会至少一种编程语言。根据以往比赛来看，铜级的比赛时间还是较为宽裕的，大部分选手能在一次比赛中进入到银级。一般USACO银级的题目可以等于国内NOIP（现CSP）普及组试题难度
需要考核知识点：基础数组，多重循环，复合判断、枚举算法
银级
参赛资格：通过铜级比赛的选手
难度等级：需要基本的问题解决能力的简单算法（例如：贪心算法、递归搜索等），还需了解基础数据结构。从银级开始，选手需要寻找更好的的算法才能使程序在规定时间内跑完。一般USACO白银级的题目可以等于国内NOIP（现CSP）提高组试题难度
需要考核知识点：基本数据结构、贪心、递归、递推等基本算法
金级
参赛资格：通过银级比赛的选手
难度等级：需要有一定的算法基础，理解一些抽象的方法（例如：最短路径、动态规划），并对数据结构有比较深刻的了解。IOI试题>金组试题>NOIP试题
需要考核知识点：堆、栈、树、链表等高级数据结构，动态规划等高级算法，算法时间和空间复杂度
白金级
参赛资格：通过金级比赛的选手
难度等级：需要有很高的编程基础，对算法有深入的了解。部分试题最后的优化方案，可能不止一个，得出的答案也不止一个
需要考核知识点：各类高级的数据结构，尤其是需要算法的时间和空间复杂度，总分1000分。每道题333.3分。每道题有10个测试点，通过一个可得33.33分。青铜、白银、黄金、铂金级别的比赛都是3道题。
竞赛奖项设置
奖项设置
全球的参赛者都可以通过参加网上的三场竞赛，晋级铜奖、银奖、金奖和白金奖四个等级。虽然，最后环节的训练营或者最终代表美国队参加IOI，只有美国公民或者绿卡持有者才有机会，但是在USACO的等级可以充分证明你的编程实力。
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竞赛常见问题
1.对于没有编程基础的学生如何备赛？
建议从python或者java入手，上手较快。学习主要内容为数据结构，编程语法，配合一定强度的练习，可以初步通过第一轮铜级的选拔。
2.对于有部分编程基础的学生如何备赛？
比如在读AP计算机的高一高二同学可以从C++或者C入手。作为编程语言中强大且基础的两门，无论是应付比赛还是在以后读本科或者工作中使用，提前学习C++和C都是不错的选择。
3.对于有编程基础及编程经验的学生如何备赛？
比如参加过国内NOI的同学，设定的目标可以直接冲击至少金级别以上的奖项。
在有数据结构和编程语法的前提下，需要系统的学习一些常见算法，比如排序等等。同时大量练习官方的金，白金级别的真题。